城市亮化是城市活力的重要表現，在過去，一般只對機動車道、非機動車道及人行道實施照明，而在城市高速發展的今天，除了提高和改善道路的行車部分的照明質量外，在一些道路上還要對道路兩旁綠化帶、建筑物進行照明，但這兩部分照明有很大區別。

1)照明的對象不同。機動車道上的照明主要是照亮路面，而道路兩旁綠化的照明則是照亮樹木、花草和景觀。

2)照明的目的、性質不同。前者是為機動車駕駛員創造良好的視覺環境，使車輛安全、舒適、快速行駛成為可能;后者主要是為美化城市夜間環境，供行人和騎車人觀賞，烘托氣氛。

3)照明要求不同。機動道的功能性照明要求有一定的平均亮度、亮度均勻度、比較嚴格的眩光控制、良好的光學和視覺誘導性，要執行嚴格的數量和質量標準。而裝飾性照明除了要有一定的亮度水平、立體感、配色的要求外，其指標是心理指標，不同人對裝飾照明評價差別也很大。

4)所采用的光源燈具不同。功能性照明推薦用常規道路照明燈具，而裝飾性照明更多采用裝飾燈具等。

5)照明方式方法不同，功能性照明多采用常規照明方式，即將燈具安裝在8~12m高的燈桿上有規律地設詈在道路的一側、兩側或中間隔離帶上，光線朝路面照射;而裝飾性照明則將燈具談置在地上或矮柱上向斜上方或側面投光(當然有的也向下照射)。

道路的功能性照明和裝飾性照明除了上述區別外，這兩種照明又相互滲透相互影響，功能性照明可以起到一定的裝飾照明作用，而裝飾照明也可以起到一定的功能性照明作用，不可能截然分開。設計中要充分了解這兩種照明的互相區別和互相聯系非常重要，因為這是做好道路照明設計工作的基礎。